压力对大脑、身体运转的影响｜我的脑子不转了③（完）

财新(中文)May 10, 2026

资料图：一位中年男子在家办公，手捂头部，面露压力。图：视觉中国
《我的脑子不转了》“财新mini+”连载完毕，查看全文内容

《我的脑子不转了》点此优惠购买

坎农-巴德情绪理论认为，大脑的机场交通控制中心（杏仁核）会处理你的所见所闻，并将潜在的危险传递给机场的大门（下丘脑）。简单地说，压力反应会释放压力激素，向你发出僵住、战斗或逃跑的信号。

当冬季风暴即将威胁亚特兰大国际机场的人员安全或影响运营时，机场交通控制塔内的美国联邦航空管理局人员就会向机场其他关键区域发出信号，即地面停飞令。在确认恢复安全运行前，任何飞机都不得在机场起飞降落。停机坪上进行地面作业的员工也必须撤到室内安全区域。尽管乘客感觉自己被困机场，但其实这一切都是为了确保人人安全而精心设计的运营机制。

在我们遭受持续的间歇性压力（而不是暂时出现的急性压力）的时候，杏仁核就会像交通控制塔一样不断发出遇险信号——机场所有登机口的员工会立刻转入紧急模式。不仅仅是负责这一操作的大脑会进入这种危机模式，我们的身体同样如此。

随后，下丘脑会通过交感神经向肾上腺发送信号，激活自主神经系统。所谓的“下丘脑-垂体-肾上腺轴”（HPA轴）。我们的肾上腺会分泌关键的化学物质和激素，为我们的身体提供能量。在压力状态下，肾上腺会将这些化学物质和激素（皮质醇和肾上腺素）泵入血液。随着这些激素开始在体内循环，它们会带来几种表明身体处于痛苦状态的生理变化。

1.心脏跳动的速度超过了平均水平，不断地将血液输送到肌肉、大脑和其他重要器官。

2.血压会升高，经历这些变化的人呼吸也会加快。

3.肺部的小气道扩张，这样一来，肺部就能在每次呼吸时尽可能多地吸入氧气。

4.额外的氧气被输送到大脑，从而提升其警觉性。视觉、听觉和其他感官变得更加敏锐。

5.与此同时，肾上腺素会促使体内的临时储存点释放血糖（葡萄糖）和脂肪。这些营养物质流入血液，为身体的各个部分提供能量。

我们应当记住，正如全球各地的机场各不相同一样，每个人的身体也不相同，每个人看待间歇性压力影响和慢性压力影响的方式也是如此。生理变化因人而异，每个人都需要了解自己的模式。

尽管不同的机场建筑结构各不相同，但其重要功能的运作逻辑完全一致。我们的大脑、个性和抗压能力同样如此。一些因素可能会导致你的大脑机场交通控制塔陷入慌乱或停止运转，但是另一些人的大脑机场交通控制塔却依然能够稳定运行。

与他人的大脑相比，我们大脑中的机场交通控制塔对威胁的感知方式并不相同。这也是为什么两个人即便经历了相同的情况，也可能产生不同的压力反应。比如，同样是在开会时听到一个令人讨厌的同事大喊大叫，一个人可能会感到恶心、气恼，而另一个人可能没有任何反应，甚至不觉得受到丝毫打扰。我们毕竟是人，对同一件事产生不同的压力反应也很正常，比如有些人感觉受到了威胁，而有些人则没有。

另一个例子是公开演讲：90%的人害怕当众讲话，还会因此产生压力反应，但也有10%的人（比如我自己）会乐在其中——当然也不会引起强烈的压力反应。我经常开玩笑说，我是通过研究和阅读来缓解和释放压力的。我阅读百科全书的习惯是妈妈和阿姨们培养的，因为这样我就不会缠着她们问这问那了。如果我有更多的时间，我会去读心理神经免疫内分泌学博士学位。把这个词快速读5遍——对大多数人来说，这种重复就是一种急性压力源的例子。可对我来说，这是一种莫大的快乐。

研究情绪和你的心情（心理）如何改变大脑（神经）的结构和功能，继而改变全身免疫系统（免疫）及各器官系统激素（内分泌）的作用，是一件让人着迷的事情。这正是心理神经免疫内分泌学的研究范畴。压力并非仅仅干扰你的情绪，通过数十年的研究，我们知道了情绪也会改变大脑的功能（睡眠、记忆）和身体健康（消化、激素、免疫系统、肌肉紧张）。在这3种类型的压力中，边缘系统是压力反应的所在地，也是处理情绪的地方。我想强调的是，一旦杏仁核（边缘系统的一部分）受到急性压力、间歇性压力或慢性压力的刺激，就会向下丘脑发出求救信号。随后，HPA轴会被激活。在急性压力下，在几分钟到几小时内的某个时刻，我们身体的放松反应会被激发，这是一种为了扭转急性压力影响的副交感神经反应。

在我们遭受间歇性压力和慢性压力的时候，放松反应无法让大脑和身体完全恢复平衡。大脑中的下丘脑和垂体负责维持身体各个器官系统的平衡。大脑和身体里有着超过50种不同类型的激素，它们能确保各个器官系统运转良好。当HPA轴在压力下被激活的时候，体内的糖皮质激素类和儿茶酚胺会迅速增高。在持续的压力中，HPA轴会持续刺激交感神经系统。当交感神经系统长期处于加速状态时会发生什么？在慢性压力的持续刺激下，交感神经系统会让你的心率和血压升高，导致肌肉紧张，引发关节炎症，并严重损害你的消化系统。

16年前，我经历过这种情况——当我走进神经科学部的滑动门时，我感到胸口灼痛难忍。当时的我并不知道，身为医生的我在工作中正经历严重的慢性压力。那时才30岁出头的我不知道的另一件事是，我之所以感到胸痛加剧，是因为我正遭受大脑交通控制塔无法控制的压力……它对我的情绪、睡眠和消化造成了严重破坏。很多年后，我把自己的症状表现和过往经历的零星信息拼凑在一起，才找到了维持大脑机场交通控制塔平衡的方法。（完）

《我的脑子不转了》点此优惠购买

作者为美国脑科医师，先后在南卡罗莱纳医科大学、匹兹堡大学医学中心及密歇根大学完成医学培训，斩获多项教学与研究奖项，曾任教于威斯康星医学院。财新网经版权方授权，摘选自《我的脑子不转了》第1章。未经许可，不得转载。

《我的脑子不转了》“财新mini+”连载完毕，查看全文内容